ツアー・オブ・オマーン 第5ステージ、Al Akhdhar 山脈の麓をスタートし標高500m前後をアップダウンを繰り返す152.5㎞。ゴールまでの5.7㎞は10％越えのクライムが続くレイアウトです。JCL TEAM UKYOは第4ステージを終えてトップから2分4秒で総合29位に山本選手。

最終日となる今日、最後の山での走りが総合成績に大きな影響を与えることもあり、終盤に至るまでの山本選手のポジションを守ることを最優先に考えた作戦でスタートに並びました。

残り20㎞、エスケープグループは人数を減らし5名となりますが、石橋選手も粘ります。いよいよレースは終盤、コースはAl Akhdhar山へ進路を変え、6㎞で600m登るヒルクライムに入ります。麓で1分を切っていた差は途端に縮みレースは振出しに戻ります。

そして、総合上位のエース級の選手たちがレースの最前線に現れます。一気に14名に絞られたグループからも、更に4名がスパートしたことで崩壊。ハイペースの厳しい登りにバラバラになり、各々の力が登りのポジションとなります。山本選手、小石選手も30位～40位のポジションで必死にペダルを踏み続けます。

そして、勝負は総合トップのMOVISTARのヨルゲンセン・マテオ選手と総合3位のSoudal-Quick Step のバンセベンナント・マウリ選手の一騎打ちになります。10％強の登坂を駆け抜けトップでゴールに現れたのはバンセベンナント選手。ゴールのボーナスタイムであわや逆転という展開でしたが、ヨルゲンセン選手がゼロ秒差で後ろに付き切り、1秒差という僅差で総合リーダーの座を守りました。

第3ステージ同様、続々とゴールに辿り着いた選手たちがバタバタと倒れていく奥から小石選手が現れます。順位はトップから3分43秒差の37位、そして山本選手もゴール、苦しみに空を仰ぎ力を出しつくした様子です。

しばらくしてアシストを終えたメンバーたちに続き、この日130㎞以上逃げ続けた石橋選手もゴール。UCI 2-PROクラスのステージレースで全員完走を果たしました。小石選手の好走の結果、総合40位以内に加算されるUCIポイントを2名が獲得し、JCL TEAM UKYOの今回の一つの目標を達成する結果となりました。

全5ステージ　830㎞のレースは1秒差で総合優勝が決まる熾烈な戦いとなりました。サウジツアー、ツアー・オブ・オマーンを経験し確実に成長を遂げた選手たち。これからはじまるレースシーズンに大きな刺激を与えてくれた中東遠征となりました。

山本選手コメント
「1戦1戦チームらしくなってきました！今日もみんなが守ってくれて、最後もいい位置で山に入れました。日に日によくなる自分のコンディションに大きな期待を賭けて挑みましたが少し順位を落としてしまいました。小石さんが近くにいてくれたのは心強かったです。この力を次の試合にぶつけていきたいです。」

小石選手コメント
「サウジツアーの不調から徐々に調子も上げてこれました。この経験を来年のこのレースに向けてまた準備し、良い結果を目指していきたいです。」

清水監督コメント
「石橋選手の逃げはチームに有利な状況を作ってくれました。僕らコンチネンタルチームの戦い方をしっかりと大会に表現できたと思います。厳しいレースの中で小石選手と山本選手がUCIポイントを獲得は大きな価値があると思っています。」

Result TOP3
Tour of Oman stage4 152.5km
Ave 39.13km/h

1　VANSEVENANT Mauri　 　Soudal QUICK STEP　 3h53’51“
2　JORGENSON Matteo　　　MOVISTAR 　　　　　+0:00“
3　BOUCHARD Geoffrey　 　  AG2R 　　　　　　   　+0:12“
37  KOISHI Yuma 　　　     　 JCL TEAM UKYO　　    +03:43“
39  YAMAMOTO Masaki　 　   JCL TEAM UKYO　　  +03:57“

Result GENERAL TIME
   1　JORGENSON Matteo　　　MOVISTAR 　  　 19h56’21“
32　YAMAMOTO Masaki　　JCL TEAM UKYO  　 +6’07″　UCI 3P
38　KOISHI Yuma　　　　    JCL TEAM UKYO  　 +7’57″　UCI 3P